有时也称为私立学校、公立学校或收费学校。独立学校可以自由设置自己的课程,享有选择学生的自由,并且不依赖于政府或地方当局的财政。
传统上是针对 4-7 岁儿童的独立学校,现在许多学校招收 2 岁以上的孩子。也称为托儿所或幼儿园。孩子们被教导阅读、写作、发展算术和学习玩耍。预科学校通常附属于特定的初中,而许多预科学校现在开设了自己的预备部。
传统上,预科学校面向 8-13 岁的儿童。预科学校为学生进入一系列高中做好准备,通常每所预科学校都与一所中学紧密衔接。
许多学校一直接受从幼儿到 16 岁或 18/19 岁的学生,尽管通常在完全不同的部门或同一管理下的不同学校。
学校可以为走读学生或寄宿学生提供服务,或两者兼而有之。英国的许多学校也提供每周寄宿和灵活寄宿。
英国的很多私立学校都以某种方式隶属于教会。英国有大量的罗马天主教学校和少数贵格会学校。此外,一些独立学校是完全非宗派的。在任何情况下,学校都会欢迎所有信仰或没有信仰的孩子,并且会提供特殊饮食或宗教活动。
通常称为预科或预科学校,小学的课程种类齐全,可在 11 岁或通过 13 岁普通入学考试进入中学。
这些学校提供三年的普通学习,然后是两年的 GCSE 和两年的 AS / A2 或国际文凭课程。招收 11 岁学生的学校有时会为 11-13 岁的儿童开设较低的学校。13岁可能会有特殊的入学考试。一些男子高中仍然有 13 岁的传统入学年龄。这些学校提供一年的普通学习,两年的 GCSE 和两年的 AS / A2 或国际文凭。
传统上是单性别寄宿学校,尽管现在许多学校接受走读学生并且是男女同校的。大多数可以追溯到 18 世纪或 19 世纪,其中一些已有 400 多年的历史。
一些文法学校现在是收费学校。
大多数高中都提供适合 16 至 18 岁学生的六年级,但这通常只是同一所学校的一部分。然而,也有只招收 15 岁或以上的大龄学生的六年级学院。这些学院专门教授 A Level 课程并为学生进入大学做准备。
钻石学校是指 11 岁以下的男女同校、11 至 16 岁的单性别教育和 17 至 18 岁的男女同校。钻石学校通过混合小学和高中阶段提供男女同校的这些好处,并在初中这些关键的中间年份进行性别分离教育。英国大约有 15 所这样的学校。
大多数寄宿学校在七月和八月使用他们的校园开办暑期学校(夏令营)。