英格兰、北爱尔兰和威尔士的教育可以分为以下四个不同阶段:初级教育阶段(5-11岁)、中级教育阶段(11-16 岁)、延续教育阶段(16岁以上)、高等教育阶段(18岁以上)。初级和中级教育是义务教育。之后,学生可以继续接受延续教育和高等教育,也可以在16岁就参加工作。苏格兰的教育体系则略有不同。
英国教育体系:中小学与义务教育
英国政府通过公立小学、中学和延续教育学院,为所有未满19岁的学生免费提供教育。尽管如此,一些家长仍更倾向于花钱送孩子去读私立学校。
学生在中学通常要学习8-12门不同的科目。16岁时,英格兰、北爱尔兰和威尔士的学生要参加普通中等教育证书(GCSE)考试,苏格兰的学生则参加教育标准等级证书(StandardGrade)考试。
英国教育体系:延续教育
所有普通中等教育证书(GCSE)之后的教育都可以称为“延续教育”,为期一年或者两年。延续教育分为两大类:学术教育和职业教育。
英国教育体系:学术教育
英格兰、北爱尔兰和威尔士的学术性延续教育课程,由中学准高级水平考试(AS-Level)课程和中学高级水平考试(A-Level)课程组成,这是为接受高等教育做准备。在苏格兰,学生在延续教育阶段学习的课程有中级证书、准高级证书和高级证书课程。