在第一种分类方式中，我们可以将英国主要的高中分为：

私立学校

国立（公立）学校（stateschool）

公学

文法学校

其中，大多数公学和私立学校隶属于私人团体并由其管理，而文法学校和公立学校则大多隶属于英国国家政府并由其资助。

公学和私校

这两种由私立团体经营的高中往往比公立学校受到更严格的监管。并且得益于自身的入学门槛，比如入学考试等，可以选拔录取，生源条件普遍优于公立学校！

其中，公学是指具有较高知名度和历史悠久的民办团体附属高中。最著名的九大公学被称为origin9。尤其是在英国政策号召“教育为民”之前，传统上送出牛剑生的都是主要高中。

与历史悠久的公学相比，许多民办学校成立时间较晚，但在办学文化和教育方式上更加现代化。今年以来，圣保罗学校等伦敦多所顶级私立学校的成绩均不输于九大公学。除了优异的成绩和更现代化的管理，很多私立学校对国际学生的包容度也比公学高，招收的国际学生也更多。或许对于私立学校的学生来说，是从国内到英国高中的过渡。压力也较小。

文理学校和国立学校

文理学校主要是指由英国政府资助并特选的公立学校。文理学校以“11+”考试为入学门槛，筛选出一批学习基础比较扎实的学生。这些文理学校的学费与私立学校和公学相比并没有那么高，但管理却远比普通公立学校严格，学习更“卷”。

在文理学校，有很多平民家庭看重教育，选择这些学校的原因是学费价格合理，重视学业。总的来说，文科学校的教学质量不逊色于私立学校，培养了一批自强不息、吃苦耐劳的英国本土学者。著名文法学校有伯克郡的肯德里克学校、泰晤士河畔金斯顿的蒂芬女子学校、巴尼特的伊丽莎白女王学校等。

普通公立学校虽然比不上顶级文理学校，学习压力要小很多，一些口碑好的公立学校也有很多优秀的学生，但总体来说，公立学校的学生水平是参差不齐的。

非常值得注意的是，与往年相比，去公学和私立学校参加牛剑考试的帮助有所下降。今年1月中旬，牛津大学公布排名一周后，牛津大学在Instagram上正式宣布，今年70%的offerholder来自“公立”高中——即文理学校和国立公立学校。

随着英国政府对平民教育支持力度的加大，以及国内国民学校认可度的提高，这一趋势可能会带动文科学校更受欢迎，或者部分学生放弃支付高昂的学费转而去公学和私立学校就读，留在国内的国际高中读书。